— Ладно, — Аврора доела свой креветочный салатик. — У нас и других забот хватает.

— Нас девять, — поддержал Нарбут. — Нужны стихийники.

— Электричество и лёд, — кивнула Лагранж. — Тогда мы сможем на что-то рассчитывать.

— Какие предложения? — я сделал глоток из кофейного стаканчика.

Мой отряд далёк от идеала. Ударных боевых магов всего два. Напрочь отсутствуют мастер големов и воздушник. Хочется верить, интуиция меня не подвела, и преимущества пепельщика с биомагом еще спасут наши жизни в красной зоне.

— Дайте мне сутки, — попросила Аврора. — Я соберу информацию по первокурсникам, не успевшим вступить в отряды. Пообщаюсь с ними. Возникнут проблемы — вынесем на очередное собрание.

— Согласен, — одобрил я. — Осталось разобраться с факультативами, тактическими тренировками, спортзалом…

— Эй, — замахал руками Нарбут. — Каким еще спортзалом?

— Настоящим, — я обезоруживающе улыбнулся. — С аппетитными тренажерами, штангами и гантелями. Кроме того, вне зависимости от подтипа магии, все вы будете ходить на тренировки в додзё. И это не обсуждается.

Вадик буркнул что-то невразумительное.

— Я помогу вам укрепить мышцы, — предложил Саймон. — Я ж биомаг.

— Спортзал отменяется? — воспрял духом Вадик.

Саймон покачал головой:

— Редактировать чужую мышечную ткань непросто. Я еще не научился вытворять такие фокусы. Вот через полгода-год…

— Ясно, — прервал я. — Ничего не отменяется.

Нарбут обреченно вздохнул.

— Расписание тренировок в додзё утверждается по отрядам, — сообщила Аврора. — Когда мы укомплектуем группу, заполним электронную заявку со списком фамилий и отправим ее в ректорат, можно будет претендовать на стабильный график.

— Интересно, — я начал складывать грязные тарелки на поднос. — И кто распределяет часы?

— Ответ тебе не понравится, — сказала Инна.

— И всё же?

— Зандер.

— Супер. Этот день не мог закончиться хорошо.

Барон сделает всё, чтобы выделить нашему отряду максимально неудобное время для тренировок. И максимально удобное — для уродов вроде Громова.

— Ты забыл про полигоны, — напомнила Любочка. — И про Арену.

— Не забыл. А что с Ареной?

— Там можно оттачивать боевую магию, — пояснила Лагранж. — Арена защищена менгирами, как и полигоны.

— И в чем между ними разница?

— Ну, Арена для поединков, — неуверенно протянул Комков. — Максимум — два на два. А на полигонах можно работать всем отрядом. И даже несколькими отрядами.

Берем на заметку.

Я посмотрел на циферблат, висевший над головой Вадика.

— Всё, ребята. Опаздываем. Следующая встреча — когда отряд будет полностью укомплектован.

Мы начали собираться, двигая стулья и гремя посудой.

Пообедав, все направились к учебным корпусам, оживленно обсуждая сложившуюся ситуацию. Я немного отстал от ребят, достал телефон и позвонил отцу. Батя реально был рад меня услышать. Поздравил с инициацией и аж расцвел, узнав, что я обрел силу рода. Заявил, что устроит в мою честь торжественный обед на выходных. Как выяснилось, инициация в мире аристо — большое событие. По данному поводу устраиваются семейные торжества, а в ряде случаев — мероприятия с приглашенными гостями.

Ход мыслей Корсакова-старшего мне не понравился.

Не привык я ко всяким светским раутам и прочей аристократической фигне. Кроме того, у меня сложилось впечатление, что отец задумался над моей женитьбой в будущем. Не сейчас, конечно, но лет через пять. А это предусматривает знакомства с потенциальными претендентками, уговоры с главами родов, помолвку и сопутствующие обязательства. Ибо культивация фамильных техник превыше всего.

Ладно.

Потом обдумаю всю эту муть.

Сейчас бы разрулить вопросы с отрядом, Зандером, Громовым, факультативами и тренировками. А ведь ещё добавятся общественные работы. И Волков грозился каким-то инструктором… Я уж молчу про убитого монолитовца. Глубинное чутьё подсказывает: так просто мне это с рук не сойдёт.

Третьей парой у нас шли универсальные магические техники.

Аудитория располагалась во втором корпусе, и это было огромное помещение, в которое набился весь поток. Примерно в середине зала начинались концентрические уступы, поднимавшиеся всё выше и выше. На этих уступах громоздились столы и парты. Я насчитал восемь длинных рядов. Неудивительно, что кафедра была оснащена микрофонами. Переступив порог аудитории, я даже немного растерялся. Шумно, многолюдно, по проходам снуют парни и девушки. В итоге мы отыскали несколько свободных парт и заняли места поближе к окнам.

Лекцию читала женщина лет тридцати. Миловидная, слегка полноватая, но с добрым лицом и мягкими манерами. В моем мире сказали бы — интеллигентная. Без диктаторских замашек, присущих большинству преподов Магикума. Женщина представилась Настасьей Филипповной Виц. Фамилия показалась мне знакомой, и я напряг память, чтобы перебрать своих нынешних знакомых.

Почему-то всплыла недавняя дуэль…

Точно.

Дмитрий Виц. Секундант того придурка, Антонова. Кажется, Виц из Наследия, если верить его визитной карточке. А что у нас с Настасьей Филипповной? Они могут быть просто однофамильцами.

— Обратите внимание на доску, — произнесла в микрофон Настасья Филипповна. — Вы видите название учебника по моему предмету. Убедитесь, что автор учебника — Иванов. Притыцкий не даёт полной картины по универсальным техникам, и я сразу пойму на экзамене, что вы пользовались неправильной литературой. Кроме того, вам потребуется «Справочник универсальных заклинаний» Анкерса, переизданный в 2021 году. В справочнике есть визуализация, которую вы можете адаптировать под себя. И помните: на практикумах мы будем очень плотно работать с гримуарами. Забыли артефакт дома — ваша проблема. Отстанете от сверстников, не усвоите материал. А сейчас приготовьте конспекты — мы поговорим о природе универсальных техник и их классификации.

Я достал из рюкзака чистую тетрадь и ручку.

Настасья Филипповна не перечисляла свои регалии, ученые степени, ранг и подтип магии. При этом наставница пользовалась планшетом, отмечая прогульщиков. Значит, ее уровень нельзя назвать запредельным.

— Какие техники считаются универсальными? — задала риторический вопрос учительница. — Те, которые может применить любой одаренный вне зависимости от культивируемого им подтипа магии. Вы знаете, что в основе любых заклинаний лежат четыре стихии. Уловить связь между конкретной стихией и техникой не всегда получается, но, поверьте, эта связь есть. Возьмём, к примеру, биомагов. Биос — это жизнь. А в основе всего живого лежит вода. Человеческий организм состоит преимущественно из воды. Поэтому, манипулируя водной стихией, вы вмешиваетесь и в анатомические процессы. Призыватели вытаскивают инфернальных тварей из неведомых пластов эфира. Следовательно, оперируют воздухом. Видели, как волшебник призвал пистолет или нож? По сути, маг добыл из ноосферы идею предмета, превратив образ в осязаемую вещь. Опять же — воздух.

Валит женщина.

С трудом успеваю записывать.

— У нас есть дисциплина под названием «основы магии», — продолжила Виц. — Там вы научитесь безошибочно определять стихию для волшебства любой направленности. Наша задача — понять, почему одними и теми же техниками может овладеть любой обладатель Дара. Итак, важный момент. Магия развивается дискретно. Основатель, согласно легенде, мог творить любые заклинания по своему усмотрению. Ученики Основателя были универсалами. Впоследствии одаренные разделились по стихийному признаку, сконцентрировались на изучении узких сфер и передали свои таланты по наследству. Вообразите бесконечно разрастающуюся вниз пирамиду, вершина которой — Основатель. Нижняя часть пирамиды — это многообразие культивируемых вами школ. И чем дальше, тем больше вариантов. Мы вступаем в эпоху узкой специализации.

Пауза.

— Хорошо это или плохо? — поинтересоваласть Виц у притихшего зала. — Хорошо, ведь мы углубляем свои магические познания и продолжаем совершенствоваться благодаря евгеническому отбору. Плохо, потому что один подтип магии — это ограничение, не накладываемое самой природой. Это плата за специализацию и силу крови.