Я не успел применить магию.

Не успел толком сообразить, что происходит.

Перед глазами всё потемнело, и я начал падать…

— Он меня слышит?

— Да, господин.

Первый голос показался мне смутно знакомым. Второй принадлежал пожилому мужчине, привыкшему безропотно подчиняться.

Открываю глаза.

Концентрироваться на окружающих предметах тяжело, но пелена быстро рассеивается. Я вижу перед собой двух типов в белых одеждах, напоминающих римские тоги. Головы отморозков скрываются за конусовидными колпаками с прорезями для глаз. Колпаки чёрные, в противоположность куклуксклановским.

Мы находимся в комнате.

Просто комната, без отличительных признаков. Паркетный пол, выкрашенные в зелёный цвет стены, плоский светильник на потолке.

Окон нет.

Дверь в наличии.

Я сижу на металлическом стуле, мои руки заведены назад и скованы браслетами. Магическими или нет — без понятия.

И тут до меня доходит.

Первый голос принадлежит Всеволоду Резнику.

— Витя, — заговорил человек справа. Он отличался более низким ростом и внушительной комплекцией. — Наша встреча была неизбежна.

Я открыл рот, чтобы ответить, но язык превратился в неповоротливого удава, застрявшего в глотке. Неприятное ощущение.

— Это пройдёт, — заверил Резник. — Потерпи немного.

Второй участник маскарада направился в дальний угол комнаты. Там, как я понял, очумельцы разложили свои любимые игрушки. Ножи, скальпели, ножницы по металлу, электрошокер и целлофановый пакет. Допотопное дерьмо. Лучше бы наняли хорошего менталиста.

Подручный Резника вернулся на прежнее место со стаканом в руке.

В стакане — мутная белёсая жижа.

— Надо выпить.

Голос у маньяка был низкий, хрипловатый.

— И как я это сделаю?

Упырь поднёс стакан к моим губам. Эта дрянь вполне могла оказаться легендарным магопиатом, вот только зачем вводить препарат столь необычным образом? Проще вколоть сыворотку через инъектор.

Зубы стучат о стекло.

С координацией явные проблемы.

Делаю несколько больших глотков, и охрипший маньяк убирает стакан.

— Сейчас полегчает.

И действительно.

По венам словно пустили живительную влагу. В голове прояснилось, глаза перестали слезиться. К языку вернулась былая чувствительность.

— Как оно?

Если бы Резник мог подмигнуть, он бы так и сделал.

— Такое себе.

— Говорить можешь, — детектив сделал шаг вперёд и скрестил руки на груди. — Наверное, хочешь понять, как мы это всё провернули.

— Ты вселился в Волкова? — предположил я.

— Решение кажется очевидным, — хмыкнул Резник, — но… сотрудники Особого отдела слишком хорошо защищены. Да и нельзя вселяться в одарённых, забыл?

— Тогда сдаюсь.

— Коррекция внешности, — доверительно сообщил манипулятор. — У нас сильный биомаг.

Ну, теперь понятно.

Фальшивый Волков выманил меня из кафе, а кто-то из подручных Резника вырубил отравленной иглой. Спасибо хвалёной группе поддержки за бдительность.

Впрочем, пора привыкнуть.

— Где мы?

— Не в Минске, — ответил Резник. — Даже не в империи.

Подручный детектива вновь удалился к своей коллекции. Поставил стакан на низкую тумбу, задумчиво уставился на адский наборчик, вытащил из ячейки раскрытого кейса шокер. Двинулся обратно.

— Дешёвое представление, — скривился я. — Средневековье.

— Мы не сумели влезть в ядро твоей личности, — признал Резник. — А что это за личность… я бы очень хотел выяснить.

— А что с Аластером Кроуном? Этот господин вас больше не интересует?

— Абсолютно, — подтвердил мои самые страшные догадки Резник. — Расклад очевиден. Ты его убил, а тайная канцелярия спрятала концы в воду.

— Где мой телефон?

Вопрос застал фальшивого детектива врасплох.

— У нас. А зачем…

— Хочу позвонить своему адвокату.

— Очень смешно. Страж, угостите молодого человека электричеством.

Не успел я и рта раскрыть, как мне в бочину уткнулся шокер. Мышцы скрутило болью, по всему телу прокатилась судорога. Зубы лязгнули, чуть не откусив язык.

Суки.

Когда я перестал орать, Резник вновь заговорил:

— Это не предупреждение. И не наказание. Это прелюдия. Факт, который должен закрепиться в твоей голове, Виктор. Мы настроены серьёзно.

Что ж, уроды.

Вы допрыгались.

Мне плохо, перед глазами всё плывёт, я не могу сосредоточиться. Обычное дерьмо, если тебя рубанули шокером. Надо выждать минут пятнадцать. А потом…

Наверное, мои мысли отразились на лице.

Крепыш в тоге и дурацком колпаке вновь заговорил:

— Ты наверняка задумал недоброе. Какие-нибудь фокусы со световой магией, да? Не прокатит. Артефакторные наручники, дружище. Такими пользуются спецслужбы, ты в курсе.

Любое враньё проверяется.

Я сделал отчаянную попытку выстроить лабиринт для защиты разума, но средоточие не откликнулось. Грёбаные браслеты блокируют каналы, по которым распространяется мана.

— Пытается магичить, — сообщил таинственный напарник детектива.

Мужик остановился у меня за спиной.

— Цвет ауры браслетов меняется, — пояснил Резник. — Видишь, мы всё о тебе знаем.

— Уверен, что хочешь связываться с императорской спецслужбой? — я не узнал собственный голос. Сухой, надтреснутый.

— О, показываем зубы, — Резник понимающе кивнул. — Ты не в том положении, чтобы угрожать. За пределами России тайная канцелярия — ничто.

В этом я резонно усомнился.

Передо мной психопаты.

— Расклад такой, — Резник неспешно задвинулся мне за спину. Я поёрзал на стуле. Раздался скрип ножек, двигающихся по паркету. — Ты находишься во власти структуры, именующей себя Монолитом. Я — Фурия. Помощник Великого тирана. Для тебя это плохая новость.

Резник вернулся со вторым стулом.

Уселся напротив меня.

— Вторая хреновая новость состоит в том, что мой помощник — страж. У него есть ментальные способности, и мы этим воспользуемся. Не сразу. Для начала мы займёмся тем, что отобьём у тебя всяческое желание убивать наших людей. Инструментарий, как видишь, разнообразный. Всё чистое, стерильное, подобрано со вкусом.

— Что вам нужно?

Резник помедлил с ответом.

Страж тем временем направился в угол комнаты.

Я понял, что надо действовать по наитию. Начну просчитывать сценарии на вербальном уровне — палач Монолита это определит. Прочтёт меня, как открытую книгу.

— Ты убил нашего человека, — сказал Резник. — А потом ещё троих. Многовато трупов для вчерашнего школьника. Да и ранг высоковат, не находишь? Мастер, и это в столь юном возрасте. Прямо с инициации.

— Такое случалось в прошлом, — заметил я.

— С учениками Основателя, — согласился Резник. — Ты относишь себя к их числу?

— Что случилось, то случилось. У меня нет объяснения.

Детектив Резник, зачем-то назвавший себя «фурией», хмыкнул.

— Объяснение есть всегда. Я вот задумался: с чего бы вдруг кому-то понадобилось похищать никчёмного графского сынка, обделённого Даром? Бухающего и не умеющего за себя постоять? Отец организует спасательную операцию, вытаскивает блудного сына из Атлантиса, а потом… трансформация. Графский сынок возвращается в мир живых с новыми способностями. Убивает направо и налево. Побеждает в дуэлях. Ставит на место малолеток-клановцев. Наращивает себе репутацию. И, о чудо, его прикрывает тайная канцелярия.

— Во мне большой потенциал.

Резник сделал неуловимый знак своему напарнику.

Безымянный «страж» шагнул ко мне, и я почувствовал нестерпимую боль. Нечто обрушилось на мой разум, вынуждая вспомнить тот день, когда я обедал за одним столом с садисткой-менталисткой Леной. По совместительству — моей сестрой. Виски сдавило, затем пронзило молнией. Волна страданий распространилась дальше — к шее и позвоночнику.

Секунда.

Или две.

Краткое затишье.

— Меня не устраивают общие ответы, — сухо заметил Резник. — Я хочу знать, что с тобой произошло в Детройте. Почему ты убил Кроуна. Кто ты, мать твою, такой.